Bon, ça fait extrêmement longtemps que je n’ai pas mis à jour ce site, d’abord occupé par mon travail et plus récemment préparant un long voyage en Australie.
Plusieurs personnes s’intéressant encore aujourd’hui au billet quelques peu dépassé sur l’intérêt des Tablet PC par rapport à une tablette graphique, dans un but de dessin / retouche d’image, j’ai décidé d’écrire un nouveau billet pour voir ce qu’il en était en 2009. Malheureusement le bilan n’est pas très positif, le choix s’est beaucoup restreint, là où on trouvait avant plusieurs tailles d’écrans, on ne trouve plus que des 13,3 pouces ou moins. Quant à la résolution, elle ne dépasse pas aujourd’hui les 1280×800. Certes c’est la même résolution que la Cintiq 12wx, la tablette écran la moins chère de chez Wacom, mais c’est très moyen pour des logiciels de graphisme où les menus sont nombreux et les pixels disponibles précieux… Certes on peut brancher un deuxième écran, mais le stylet ne fonctionne bien entendu que sur l’écran du portable lui-même, donc si par exemple on mettait les outils sur un deuxième écran il faudrait sans cesse jongler entre souris / touchpad et stylet. Et ça semble particulièrement peu de pixels quand on sait que le Toshiba M200, qui est aujourd’hui un vieux Tablet PC, depuis longtemps plus en vente, possédait un écran de 1400×1050, tout ça avec une taille d’écran de 12 pouces.

Au niveau puissance les choses ne se sont pas non plus améliorées : si on veut un Tablet PC de qualité, la seule option est une carte intégrée Intel pour l’accélération graphique. Pas de carte graphique dédiée possible, ou du moins les marques qui en proposent une ne proposent pas de Tablet PC suffisamment intéressant (je vais revenir là dessus). Bon, d’accord, une carte graphique Intel ce n’est pas non plus catastrophique. Les GMA x3100 ou GMA 4500HD sont plus puissantes que des cartes dédiées bas de gamme et pas toutes récentes telles que la ATI x1200, elles battent à plat de couture la geforce go 5200 du m200, clairement dépassée, et même si le mémoire partagée a un impact sur la performance, l’avantage est la grande quantité de mémoire graphique qui est du coup disponible (384 mégas sur une x3100 avec 4 gigas de mémoire installés), or la mémoire graphique est utile pour la lecture vidéo ou le graphisme 2D, encore plus si on est sous Vista ou Windows 7 avec Aero activé. Mais vu le prix d’un tablet PC on pourrait s’attendre à mieux que ça : aujourd’hui on trouve des portables normaux mais de marque de 13 pouces équipés de processeurs double-coeur, lecteurs de cartes, même résolution d’écran, graveur dvd, carte graphique Intel, port firewire, licence Windows, etc. pour moins de 600 euros ! Malheureusement la tentative de Toshiba de sortir un Tablet PC dédié au graphisme (le Tecra M7, qui avait une carte professionnelle Nvidia Quadro) a du être un échec commercial puisqu’ils ne proposent plus du tout ce type d’ordinateur…
Et le Dell Lattitude XT ? Ou encore le HP Touchsmart TX2-…. ? Ils ont tous les deux des cartes graphiques dédiées… Pour le Dell, je vais être rapide : trois raisons principales de le fuir.
1 ) sa carte graphique est une ATI x1250, de puissance à peine équivalente à une carte intégrée Intel actuelle. Et le pire c’est qu’il semblerait que malgré une page trompeuse indiquant les spécificités du XT, celui-ci ne soit plus vendu. Celui qui serait vendu à partir de cette page semble être en fait le XT2, équipé d’une banale carte intégrée Intel. Dell ferait bien de mettre son site à jour…
2 ) le prix : 1450€ hors taxe. Et ça c’est juste avec 1 giga de mémoire, 80 gigas de disque dur, pas de graveur, pas de wifi ni bluetooth, une batterie 4 cellules… Si on veut plus d’options le prix devient astronomique. Ils ont du croire que leur Tablet PC était le meilleur du marché…
3 ) la technologie du stylet : N-trig et non Wacom. A fuir absolument : si ce type de stylet gère les nivaux de pression, les pilotes ne sont pas aujourd’hui au point : rares sont les logiciels où les nivaux de pression sont pris en compte, et parmi les nombreux incompatibles se trouvent tous les logiciels Adobe, même dans leur version la plus récente (CS4). Peut-être qu’un jour les nivaux de pression des tablettes N-trig seront pris en compte, mais il ne faut pas rêver, en un an (la dernière fois où j’avais vérifié) les choses n’ont pas du tout évolué… Et ça ne dépend pas de l’O/S (dans Windows 7 le problème est le même). Payer un tel prix pour une tablette sans pilotes convenables, j’éviterais.
Pour le HP Touchsmart TX2-…., c’est une autre histoire. Sur le papier il semble avoir le meilleur rapport « qualité » – prix de tous les tablet PC, et pourtant. Son prix, 900 euros, est alléchant. Il a une carte graphique dédiée et récente bien plus puissante qu’une carte intégrée Intel, contrairement aux autres Tablet PC plus chers (Elle n’a que 64 mégas de mémoire dédiée, mais ce chiffre est compensé par le fait qu’elle est aussi capable de chercher de la mémoire partagée, 1470 MB au maximum d’après ce que j’ai lu), le processeur est Dual core, certes pas un Intel, mais si ça permet de baisser le prix pour une puissance équivalente, tant mieux. Pourtant je le déconseille. Pourquoi ?
1 ) Attention à la fausse impression que donnent les photos, il faut le voir et le prendre en main. Je ne suis pas un fan des fioritures graphiques sur les portables HP, mais c’est un style, on aime ou on aime pas. On ne peut pas nier qu’il y a une recherche de design. Le problème c’est que l’ensemble ne fait pas très solide, on sent que ce ne sont pas des matières de premier choix qui ont été choisies. Et quant on teste le touchpad, cette impression se confirme… Je n’ai jamais testé de touchpad avec un toucher aussi désagréable, et si ça ne suffisait pas, il y a des reliefs sur la surface qui rendent le toucher encore pire. Certes un Touchpad ce n’est pas ce qu’on va utiliser le plus quand on peut appuyer directement sur l’écran, mais ce n’est pas le seul reproche que j’aurais à faire. L’écran non plus d’ailleurs, n’a pas très fière allure, il manque de contraste, et même si le contraste du Toshiba M200 est bas par rapport à la norme actuelle, ce qui me semble normal vu son âge, je suis prêt à parier qu’il n’a rien à envier à l’écran du tx2…
2 ) Même problème que chez Dell malgré une brochure trompeuse qui indique un stylet wacom : la dalle est de marque N-trig, donc gestion des nivaux de pression dans l’absolu, mais pas dans les logiciels Adobe (entre autres).
Bref si vous avez un petit budget et que les nivaux de pression ne sont pas si importants pour vous, ou que vous êtes prêts à utiliser des alternatives telles que Artrage pour profiter des nivaux de pression, de par son prix et sa puissance ce Tablet PC reste un bon choix, mais on ne peut pas vraiment dire qu’il remplace une tablette graphique.

Bon et donc, quels sont donc les Tablet PC qui peuvent encore, aujourd’hui, remplacer une tablette graphique ? Permettre de dessiner directement à l’écran, tout en ayant l’avantage des nivaux de pression ? Et ce dans tous les logiciels de graphisme qui le permettent ?
Il y a le choix (à ma connaissance) entre trois marques seulement : Toshiba, Fujitsu Siemens et Lenovo. Ces trois marques ont des Tablet Pc équipés de la technologie Wacom, même si l’information est difficile à trouver.
Le x200 TABLET est le dernier sorti de la catégorie chez Lenovo. Lenovo (ex IBM) fait des Tablet PC solides et de qualité, mais il ne faut pas s’attendre à des strass et paillettes, le design est extrêmement basique. Le prix, lui, ne l’est pas, il faut compter environ 1400 euros – en cherchant bien, chez PC-look par exemple (Il n’en reste pas moins que je trouve ça extrêmement cher quand on peut trouver des ordinateurs aux spécificités équivalentes à moins de 600 € sans option tablette. 800 € de plus ça fait un peu cher payer juste pour avoir la technologie Wacom). Les spécificités de ces tablet PC sont standard sur ce type de produit : écran 12 pouces, carte intégrée X4500, intel dual core, 2 gigas de mémoire (4 maximum), wifi, bluetooth, protection du disque dur, 3g, webcam, certains modèles sont multitouch … Pas de touchpad, ni de graveur …
Chez Fujitsu-Siemens, attention, si comme moi vous êtes séduit par le prix et le design du T1010, passez votre chemin, la technologie de ce Tablet PC est un simple écran tactile… En revanche le T5010 est équipé par la technologie Wacom. Il est aussi cher que le Lenovo vendu à son tarif normal (1800€ environ, et contrairement au Lenovo je n’ai pas trouvé de sites qui le proposaient moins cher / à un tarif un peu plus raisonnable), et il en est techniquement très proche, mais en 13,3 pouces (processeur dual core d’Intel, X4500, wifi, bluetooth, 2 gigas de ram – 8 gigas maxi, 3g, webcam…) A mon avis il est mieux (mais c’est subjectif) de par son design un peu plus soigné, la présence du touchpad et du graveur DVD.
Enfin le Toshiba M750 n’est ni plus joli ni plus laid que le Fujitsu Siemens, il est de 12 pouces comme le Lenovo, et a sinon presque exactement les mêmes particularités que le Fujitsu Siemens, touchpad et graveur inclus. Certains modèles sont multitouch. A noter qu’il a le meilleur rapport options / prix des trois : 1600 € (Plus cher que le Lenovo, mais avec graveur et touchpad, vendu avec trois gigas de mémoire et non deux, disque dur 7200 tours…)

En conclusion, est-il encore intéressant d’acheter un Tablet PC (neuf) pour faire du graphisme aujourd’hui ? Je dirais oui tant qu’on en achète un équipé de la technologie Wacom, compte tenu du fait qu’une Cintiq 12wx, qui a une résolution équivalente aux Tablet PC actuels, coûte à elle seule environ 1000 euros. Pour 400€ de plus on a un ordinateur complet neuf qui propose presque la même technologie. Certes elle a plus de nivaux de pression, mais ceux des Tablet PC sont amplement suffisants. Son avantage réel est qu’elle n’est pas liée à un ordinateur précis, pas besoin de la changer quand l’ordinateur est dépassé. Mais en contrepartie l’avantage d’un Tablet PC, c’est que c’est une solution tout en un qui permet de faire du graphisme en voyage, dans le train par exemple, en plus des avantages classiques d’un portable si on a prévu d’en acheter un de toute manière. Donc tout dépend de l’utilisation qu’on en a.
Si un jour les pilotes N-trig sont pris en compte par Adobe, la gamme Touchsmart TX2 de chez HP, de par son prix et sa puissance, pourrait vraiment faire pencher la balance en faveur des Tablet PC. Mais pour l’instant ce n’est pas le cas, et si c’était possible j’aimerais uiliser l’écran de mon M200 sur un portable actuel… Tellement il n’y a pas eu d’évolution à ce niveau.